MUJERES-GLOBO, MITO O REALIDAD

La balloonmanía del siglo XIX en los Estados Unidos de América

texto de Fernando Figueroa

SINOPSIS: Antología de treintaidós cuentos sobre las balloon-girls, bubblefairies o mujeres-globo. Amenas historias en las que, mediante el retrato social, la fantasía, el misterio, la intriga o el humor, se nos sumerge en la Norteamérica del siglo XIX, el Imperio británico de la reina Victoria o la Francia de Napoleón III; y en las que, de una forma u otra, esas curiosas criaturas intervienen o se ven involucradas.

Prosiguiendo el juego establecido en el primer libro de la serie, se entremezcla realidad histórica con ucronía y construyo un autor ficticio: el doctor Ferdinand Figtreeson; quien nos comparte a través de varias historias que ha recopilado la fiebre que ocasionó el avistamiento de estas criaturas y la lectura de la literatura que se generó alrededor de su existencia en una época señalada por la revolución y la industrialización, el romanticismo y el colonialismo. Las ubicaciones de cada relato se concentran en Estados Unidos, tierra a caballo entre la civilización y la naturaleza virgen, pero también tenemos historias que se desarrollan en el Reino Unido, Francia, la India o China y que nos hablan de la universalización de los mitos y la toma de conciencia de otras realidades.

Eloise y Miss Dreams

La primera edición de este libro (2015) se acompañó de fotografías de época, pertenecientes al archivo de la Library of Congress, algunas trucadas al efecto, para reafirmar la fantasía. En la reedición posterior se ha desestimado este recurso y espero poder reemplazarlas por ilustraciones cuando me sea posible. Aun así, las historias funcionan muy bien sin el apoyo gráfico, aunque aquellas fotografías fueron las inspiradoras de las historias que las acompañan.

Dr. Ferdinand Figtreeson

Los personajes son muy dispares: niñas, adultos, escritoras, soldados, guerreros, exploradores, cazadores, bandoleros, timadoras, capitanes de barco, científicos, emigrantes, pacifistas, fotógrafas, predicadores, espiritistas... Una retahíla de individuos que participan del idealismo o del materialismo de su tiempo, proclive a maravillarse con aquello que se sitúa en los límites de lo conocido y de lo posible. Nos movemos entre el candor y el terror, la dulzura y lo tenebroso, porque la naturaleza no es un jardín, ni la sociedad un refugio ni el ser humano un ángel.

Mlles. Henriette y Elsa y Mlle. Pompadour

Todas estas historias se agrupan en torno a unos conceptos: el respeto por la naturaleza, el rechazo a la esclavitud y la explotación y la defensa de la inocencia. De este modo, las mujeres-globo adoptan el carácter de emblemas de la resistencia de la naturaleza y del alma humana en un mundo hostil, depredador, cruel, inhumano. Por esa razón, se cierra el libro con la Declaración de los Derechos de los Seres del Aire, como homenaje a los luchadores por la libertad, la paz y la armonía en el mundo, de ese siglo y de los que vendrán después.